Agência Assembleia / Foto: Wesley Ramos

O Maranhão vem se consolidando como um dos principais destinos turísticos do país, especialmente no período carnavalesco. A avaliação é da secretária de Estado do Turismo, Socorro Araújo, em entrevista ao programa Diário da Manhã desta segunda-feira (16), na qual apresentou dados, estratégias e novos investimentos voltados ao fortalecimento do setor.

Segundo a gestora, o cenário para o Carnaval de 2026 é positivo. “Nas prévias , a gente já tinha 72% de ocupação e uma expectativa de 100% no Carnaval. Não queremos 95%, queremos 100%”, afirmou.

Ela destacou que um dos diferenciais do modelo maranhense é o caráter público da festa. “É um carnaval que você chega e se diverte, não precisa comprar abadá, ele é livre para a sociedade”, ressaltou.

Segurança

A secretária enfatizou que a segurança pública é um dos pilares para o avanço do turismo no estado. De acordo com ela, há integração entre as pastas de Turismo, Cultura e Segurança, sob coordenação do governador Carlos Brandão. “Ninguém vem a um lugar que não é seguro. A Secretaria de Segurança é parceira do turismo”, pontuou.

Socorro Araújo também defendeu que investimentos em grandes eventos, como Carnaval e São João, devem ser compreendidos como política econômica.

Ela informou que o Maranhão registrou melhora de quase 50% no fluxo de turistas ao longo do ano.

“O dinheiro circula na nossa economia e melhora a qualidade de vida da população”, disse, ao destacar o impacto da cadeia produtiva que envolve desde motoristas até comerciantes de lembranças.

Polos turísticos

No processo de regionalização, o estado trabalha atualmente com 10 polos turísticos. A secretária explicou que São Luís funciona como porta de entrada para quem visita os Lençóis Maranhenses.

“Ele fica dois ou três dias ou na ida ou na volta… e muitos dizem que o tempo foi curto e pretendem voltar”, relatou. Pesquisa realizada no período junino apontou índice de satisfação de 93% entre visitantes.

Outro eixo destacado foi a qualificação profissional. A Setur, em parceria com a Secretaria de Educação, está oferecendo curso de inglês a distância, com carga horária de 100 horas, voltado a trabalhadores do setor. A modalidade EAD, segundo a secretária, facilita o acesso de profissionais de diferentes regiões do estado.

Voo internacional

Entre os anúncios, Socorro Araújo detalhou a nova rota internacional da companhia TAP entre São Luís e Lisboa. O voo será permanente, com duas frequências semanais e início previsto para 27 de outubro, com escala técnica em Fortaleza para embarque e desembarque adicionais. “Nós, brasileiros, precisamos conhecer o mundo… o mundo é de conexão hoje”, afirmou.

A secretária também adiantou o calendário de eventos estratégicos. A Expoturismo será realizada nos dias 12, 13 e 14 de março, no Ceprama, quando serão apresentados oficialmente roteiros turísticos estruturados ao longo dos últimos três anos.

Já a promoção do São João do Maranhão 2026 será lançada em São Paulo, de 14 a 16 de abril, durante a feira WTM, com o objetivo de antecipar o planejamento dos visitantes.

Ao final da entrevista, Socorro Araújo reforçou que o turismo exige integração entre setores e convidou maranhenses e visitantes a aproveitarem os circuitos da Litorânea e do Centro Histórico, especialmente a região da Madre Deus, com responsabilidade e espírito de celebração.